Piazza Carlina a Torino, la place royale ottagonale che non fu

Nel 1673, Torino diede il via all'ampliamento verso il Po, il secondo, dopo quello compiuto verso sud nella prima metà del secolo. Lo schema che si seguì fu simile a quello del primo ampliamento: un tracciato ortogonale, fedele all'impianto romano, una via principale, verso la nuova porta, e una piazza aulica chiusa impostata sul modello della place royale francese. Verso sud si costruì la via Nuova, attuale via Roma, che si apriva poi nella Piazza Reale, attuale Piazza San Carlo e che terminava con la Porta Nuova, che dava accesso alla città da sud (e che adesso, ormai scomparsa, rimane nel nome della più importante stazione ferroviaria torinese). Il progetto per il secondo ampliamento era a maglia ortogonale e aveva nell'attuale via Maria Vittoria la propria via principale, perché avrebbe dovuto collegare la Cittadella al Po; la place Royale doveva essere piazza Carlo Emanuele II, chiamata da subito piazza Carlina. L'unico elemento diverso, rispetto al primo ampliamento, è quello che avrebbe poi condizionato la storia del quartiere al di là dei progetti dell'architetto Amedeo di Castellamonte: la via 'inclinata', rispetto all'impianto romano, la Contrada di Po, adesso via Po, che doveva collegare piazza Castello, cioè la zona del potere, con l'unico ponte che all'epoca attraversava il fiume. Fu la realizzazione di questa via che ridimensionò le ambizioni di via Maria Teresa e che contribuì a fa rivedere il progetto di piazza Carlo Emanuele II.

Amedeo di Castellamonte aveva concepito la piazza come un sontuoso ottagono, delineato da architetture omogenee e porticate, che facevano da cornice a una statua equestre di Carlo Emanuele II, posto al centro. Una magnifica piazza centrale di gusto francese e da grande capitale europea, un'evidente esaltazione del potere assoluto del Duca, su cui convergevano tutte le linee e tutti gli sguardi e che non venne mai realizzata. Perché?

Per questioni pratiche, prima di tutto. L'inserimento di un ottagono in una maglia ortogonale impediva di avere isolati regolari e le grandi famiglie aristocratiche non erano interessate ad avere scomodi isolati trapezoidali su cui disegnare le residenze cittadine. Non piaceva neanche l'idea di un'esaltazione così grandiosa del potere assoluto del Duca, in uno Stato che faticava a mantenersi indipendente, sullo strategico territorio d'ingresso alla Pianura Padana dall'Europa occidentale. E non piacque ai Gesuiti, che stavano cercando una sede per la loro presenza in città.

Insomma, il progetto di una piazza Carlina ottagonale fu presto abbandonato e venne disegnata una tradizionale piazza rettangolare, più consona alla maglia ortogonale torinese, e si realizzò un grande spazio che non ebbe mai quell'omogeneità architettonica tipica della Torino barocca né ebbe quella capacità d'attrazione che Castellamonte aveva vagheggiato. La Contrada di Po, che conduceva direttamente al ponte sul fiume, aveva catturato tutta l'attenzione: la sua eleganza barocca e i suoi portici erano riusciti anche a esaltare la sua vocazione commerciale.

Piazza Carlina, che pure ospita importanti edifici patrizi, come il palazzo Roero di Guarene, perse mano a mano di importanza e divenne addirittura sede del mercato del vino. Ancora oggi, con le sue architetture eterogenee, che arrivano fino al XX secolo, sembra non aver trovato una sua vocazione.

Chissà cosa sarebbe stato, se si fosse imposto il progetto originario di Amedeo di Castellamonte.